— Вчера? — переспросил Гарри Смит пересохшими губами. — Не хочешь ли ты сказать, что…
Он прервался, и советник обреченно сказал:
— Да, господин президент. Вчера были проведены первые успешные испытания ядерной бомбы!
— Ну? И как отреагировала Гайа? — с ужасным предчувствием вскричал президент.
— Господин президент, максимум через три месяца наступит конец света! — эти слова советника прозвучали, словно выстрел в тишине. — Гайа в ярости, остановить запущенные планетой геофизические процессы уже невозможно… Мы обречены.
Нежданная надежда
Президент Гарри Смит после месяца отчаянных попыток найти выход из создавшегося положения все-таки понял, что спастись человечеству уже не удастся. Кровожадность Гайи, казалось, не знает ни границ, ни жалости, подпитываясь, очевидно, от адского пламени ее огнедышащих недр. Миллионы людей уже погибли по всему миру от сокрушительной ярости планеты, миллиардам это предстояло.
Гайа оказалась живой планетой! Она не только отвечала противодействием на любое действие, но, чувствуя все нарастающую ярость людей по отношению друг к другу, поначалу дала им понять различными способами, что ей это не нравится, и постаралась остановить волну людского насилия. Но когда человечество стало вредить самой Гайе, простить этого она не смогла. Непрекращающиеся на всей планете природные катастрофы уничтожали целые города. За месяц погибло население нескольких стран, но атаки со стороны Гайи все усиливались.
— Господин президент! — громко крича, вбежал советник в кабинет Гарри Смита.
— Что произошло? — испуганно спросил тот. — Отвечай же скорее!
Президент Гарри Смит был храбрым человеком, но он все же был напуган. Знание того, что через несколько недель погибнет все население целой планеты, — это ужасный гнет. Но страшно ему было не за себя, а за свою семью. У Гарри Смита есть жена, с которой он счастливо живет уже двадцать пять лет, и сын Натан, которому через две недели должно исполниться двадцать четыре года.
— Мы получаем сигнал из космоса…
— Что еще за сигнал? — нетерпеливо спросил Гарри Смит, перебивая советника.
— Нам предлагают помощь, господин президент! — по всей видимости, не веря самому себе, сказал советник, переводя дыхание.
— О чем ты?!! Говори же немедленно! — завидев проблеск надежды, потребовал Гарри Смит, шагнув к советнику.
— Несколько часов назад мы получили сигнал из космоса…
— Наши космические станции послали сигнал? — снова прервав его, грустно спросил президент.
— Нет! — коротко ответил советник. И сразу же, более громким голосом, прибавил: — Этот сигнал исходит из глубин космоса, из той области, где наших космических станций никогда не было.
— Что?!! — снова воодушевившись, взволнованно выдохнул Гарри Смит.
— Сигнал был зафиксирован впервые три часа назад, — продолжал советник. — Он повторяется до сих пор, с интервалом в пятнадцать минут.
— Сигнал расшифровали? — не веря услышанному, но с мыслью о возможном спасении человечества спросил президент.
— Расшифровки не потребовалось!
— В каком смысле?!!
— Сигнал не зашифрован, господин президент. Это человеческая речь на всех известных языках! — ответил советник.
— Не может быть… — изумленно проговорил Гарри Смит.
— Да, господин президент, это человеческая речь. Мы слышим очень приятный женский голос.
— Невероятно! — сказал пораженный Смит и добавил: — Вы точно уверены, что это инопланетный сигнал?
— Абсолютно уверены! — решительно ответил советник. — Сомнений нет, господин президент, нам посылают сигнал с предложением помощи с борта инопланетного корабля!
— В какой зоне находится этот корабль? — поинтересовался президент.
— Источник сигнала находится в непосредственной близости от Гемеры, — теперь уже несколько неуверенным голосом ответил советник.
— Ты в своем уме?!! — резко сказал Гарри Смит.
— Да, я при уме как никогда! Нет сомнений, что корабль находится именно в той зоне! — задетый его словами, твердо ответил советник.
— Но это же невозможно! — воскликнул президент. — Думаю, ты прекрасно сам понимаешь, насколько абсурдны твои слова.
— Как оказалось, это возможно, господин президент! — ответил советник. — По нашей просьбе корабль вышел из-за Гемеры! Мы видим его в наши оптические телескопы!
— Переведите картинку на мониторы! — сказал президент помощнику, после чего в кабинете приглушился свет и включились большие мониторы, на которые вывели изображение с оптических телескопов центральной обсерватории, которые были устремлены в ту часть космического пространства, где находился космический корабль. — Невероятно! — проговорил он и подумал: «Значит, мы все-таки не одни во Вселенной!»
Перед его глазами на экранах мониторов появился космический корабль, корпус которого идеальной шарообразной формы ярко светился в лучах Гемеры.
— Это поразительно… — тихо произнес Гарри Смит.
Еще несколько секунд, в полной тишине, мужчины любовались космическим кораблем, затем президент спросил советника:
— Мы сейчас можем связаться с кораблем?
— Да, конечно, — ответил тот.
— Тогда включи громкую связь, я хочу поговорить с командиром корабля.
— Все готово, господин президент, можете говорить, — сказал советник и нажал кнопку, активирующую двустороннюю голосовую связь.
— Здравствуйте! Говорит Гарри Смит, президент самой крупной и одной из влиятельнейших стран Гайи. Я приветствую экипаж космического корабля и хотел бы говорить с его капитаном.
— Доброе утро, президент Гарри Смит! — прозвучал приятный женский голос. — С вами говорит капитан корабля «Оазис». Мое имя Анжелина.
— Доброе утро, Анжелина! — сказал президент, чье волнение немного уменьшилось после того, как он услышал столь приятный и успокаивающий голос. — Вы можете называть меня Гарри.
— Хорошо, Гарри, — ответила Анжелина.
— Не посчитайте за наглость, Анжелина, но я вынужден, в целях безопасности, задать вам несколько вопросов. Надеюсь, вы не будете возражать и не откажетесь ответить.
— Разумеется, Гарри. Я готова ответить на ваши вопросы.
— Я очень признателен вам, Анжелина, — сказал Гарри Смит. — Тогда начнем, если вы позволите.
— Я жду ваших вопросов, президент, — сказала Анжелина.
— Анжелина, вы человек? — начал Смит.
— Нет, — последовал короткий ответ.
Заранее предполагавшему такой ответ президенту все равно понадобилось собраться с мыслями, чтобы задать другой вопрос.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});